日本で世代を超えて親しまれるベルギーの児童文学を、東京ムービー（現TMS）がTVアニメ化したもの。ベルギーの西部にあるフランダース（フランドル）地方。そこでは貧しくて学校にも通えないが優しい心の少年ネロが、祖父とともに暮らしていた。ある日、ネロは金物屋に虐待される犬を認めて、瀕死のその犬を懸命に看病した。回復した犬＝パトラッシュはネロの家族となり、祖父の仕事の牛乳配達をネロとともに手伝うようになるが……。有名な日本アニメーション「世界名作劇場」版の陰に隠れた、もう一つのTVアニメシリーズ。キャラクターデザインは「名作劇場」でも活躍の名アニメーター・関修一がリアルな感覚の人物デザインを提供した。なおパトラッシュのデザインは、現実のフランダース地方に多い犬種「ブービエ・デ・フランダース」の姿を参考にしている。

弗兰德斯，西班牙王国，1616年。小镇布姆的居民正忙于筹备一年一度的本地庆典，突然传来消息：代表西班牙国王菲利普三世统治该国的奥利瓦雷斯公爵即将到访。当男性市民怯懦地陷入恐慌时，勇敢的女性市民决定成为西班牙人前所未见的完美东道主。（1935年法国电影《英雄的狂欢节》德语版）

During World War I, in Flanders, Berry and Morley were in love with the same girl, Yvonne. During a battle in the Widow's Island sector, Morley is wounded and abandoned by Berry. Morley being reported missing, Berry now has a clear path to marry Yvonne.

故事的背景是在19世纪的比利时　法兰德斯。有一天，一位修女造访了安特卫普镇的大教堂。这位修女仰望著鲁宾斯的「圣母升天」画，回忆一下子坠入到20年前… 小男孩尼洛和爷爷相依为命，靠给镇上的人送牛奶为生，过着清贫而快乐的生活。尼洛形影不离的伙伴是一条狗，叫帕托拉休。帕托拉休小的时候是因为生病被旧主人遗弃的，善良的尼洛和爷爷可怜它，就把本来不多饭菜的省下给它吃，救活并收养了它。另外一个最要好的伙伴是小女孩阿洛娅。阿洛娅家庭很富有，父亲是当地上层社会很有名望的人。尼洛喜欢画画，渴望看到鲁宾斯亲手画的画，梦想成为像鲁宾斯那样的画家。没有人支持他，除了爷爷和阿洛娅。阿洛娅经常给他鼓励，他们成了最要好的朋友。可是阿洛娅的父亲很反对女儿跟穷小子来往，对尼洛很不好。 光阴荏苒，两个孩子慢慢长大，终于到了上学的年龄，阿洛娅被送到镇上读书，尼洛继续帮爷爷送牛奶，送到镇上的时候，可以看到上学的阿洛娅。帕托拉休的旧主人找上门来勒索爷爷，为了让孙子的伙伴不离开，没有办法，爷爷只好把仅有的积蓄给了他。没了钱，景况雪上加霜。爷爷在困境中病倒了，留下孙子在人间他走了。尼洛愈发孤苦伶仃。

这部十集纪录片呈现了从冰河时代到第二次世界大战期间，现今比利时的佛兰德斯地区土地上所发生的事情。